La contaminación

 

Contaminación significa todo cambio indeseable en algunas características del ambiente que afecta negativamente a todos los seres vivos. Estos cambios se generan en forma natural o por acción del ser humano.

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Tipos de contaminación

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Contaminación del agua: el agua se contamina cuando su estado y composición son alterados, de tal modo que ya no reúne las condiciones adecuadas para el uso al que se había destinado. los principales contaminantes del agua son: los desechos domésticos, los residuos de fabricas, las sustancias químicas toxicas provenientes de los abonos y plaguicidas, y el petroleo, cuando se derrama en mares y ríos. 

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Contaminación del suelo: es la incorporación al suelo de materias extrañas, como basura, desechos tóxicos, productos químicos, y desechos industriales. La contaminación del suelo produce un desequilibrio físico, químico y biológico que afecta negativamente las plantas, animales y humanos.

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Contaminación del aire: la contaminación del aire es ocasionada por la producción de gases de las fabricas, los gases de los automóviles, el humo producido cuando se queman las basuras y por sustancias químicas que se desprenden de los aerosoles. entre las principales consecuencias de la contaminación del aire figuran la lluvia ácida, la destrucción de la capa de ozono y el efecto invernadero.

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Efectos de la contaminación

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Los efectos de los contaminantes dependen, en primer lugar del tipo de contaminante, pero también de la dosis del mismo. A continuación se muestran algunos ejemplos de contaminación y sus consecuencias:

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• Ruido: efectos psicológicos (nerviosismo, irritabilidad, cansancio,…), fisiológicos (alteraciones metabólicas, del sistema auditivo, del sistema nervioso,…), etc.

• Radiaciones ionizantes: pueden causar muerte celular, efectos a largo plazo (cáncer, efectos teratogénicos,…), e incluso la muerte.

• Compuestos de azufre y nitrógeno: causantes de la lluvia ácida al oxidarse en la atmósfera, que acidifica los medios acuáticos y terrestres, afectando de forma grave a sus formas de vida.

• Óxidos de carbono: el CO inhalado produce la muerte de los animales por reducir la capacidad de la hemoglobina de transportar oxígeno, y alteraciones en el metabolismo de las plantas a grandes concentraciones. El CO2 afecta al clima del planeta por el efecto invernadero, con todo lo que ello supone.

• Metales pesados: sus efectos negativos varían de unos a otros, pero el mayor peligro es la bioacumulación, y su entrada en la cadena trófica.

• Grasas y aceites: al no mezclarse con el agua, se extienden por la superficie afectando a grandes extensiones acuáticas, en las que reducen la oxigenación, absorben la radiación solar afectando a la fotosíntesis, etc.

• Patógenos: toda la variedad de enfermedades que pueden producir.

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